Top des sites à visiter à Saint-Guilhem-le-Désert et aux alentours
Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Saint-Guilhem-le-Désert est un joyau médiéval incontournable situé à seulement 40 minutes de Montpellier. Niché au cœur du Grand Site de France des Gorges de l’Hérault et étape majeure sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, le village attire chaque année les amoureux de patrimoine et de nature.
Contrairement à ce que son nom indique, ce n’est pas un désert ! C’est un écrin de verdure sauvage, dominé par la célèbre Abbaye de Gellone classée à l’UNESCO. Que vous veniez pour une journée ou un week-end, voici notre sélection des sites d’exception à découvrir dans le village et ses environs immédiats.
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Que visiter le temps d’une journée à Saint-Guilhem-le-Désert ?
On ne s’ennuie pas à Saint-Guilhem ! Flâner dans les ruelles, découvrir l’artisanat local, se rafraîchir sous le platane centenaire de la place de la Liberté… Le village offre une douceur de vivre unique.
L’Abbaye de Gellone, joyau de l’Art Roman (UNESCO)
C’est le monument emblématique du village. Fondée au IXe siècle par Guilhem, cousin de Charlemagne, l’Abbaye de Gellone est un chef-d’œuvre de l’art roman languedocien. Souvent citée comme l’une des plus belles abbayes de l’Hérault, elle est classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.
Classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, elle abrite les reliques de la Vraie Croix et du saint fondateur. Vous serez séduit par la hauteur impressionnante de la nef (18 mètres) et la sérénité du cloître. Un incontournable spirituel et culturel.
Les randonnées incontournables : Fenestrettes et Château du Géant
Le village est un paradis pour les marcheurs. Voici deux circuits phares :
- Le Circuit des Fenestrettes (10km / 3h30) : Ce sentier spectaculaire, construit par les moines au XVIIIe siècle, grimpe à flanc de falaise pour offrir une vue époustouflante sur le Cirque de l’Infernet. C’est l’une des plus belles randonnées de l’Hérault.
- Notre-Dame du Lieu Plaisant (12km / 4h) : Une boucle qui passe par la crête du Château du Géant (les ruines qui dominent le village) pour s’enfoncer dans la pinède vers une chapelle isolée.
Baignade au Pont du Diable
En contrebas du village, le Pont du Diable (XIe siècle), classé à l’UNESCO, enjambe l’Hérault à l’entrée des Gorges. C’est le spot de baignade idéal !
En été, la plage est surveillée (juillet-août de 11h à 19h). C’est aussi le point de départ pour des activités nautiques comme le canoë ou le paddle. Attention : les sauts depuis le pont sont strictement interdits.
Que visiter autour de Saint-Guilhem-le-Désert ?
Profitez de votre séjour pour explorer les pépites situées à moins de 30 minutes. D’ailleurs, Saint-Guilhem est souvent le point de départ idéal pour découvrir les sites incontournables de l’Hérault :
La Grotte de Clamouse
À Saint-Jean-de-Fos (3 km du village), la Grotte de Clamouse est une merveille souterraine classée par le Ministère de l’Écologie. Figurant sans conteste parmi les plus belles grottes de l’Hérault, elle est mondialement connue pour la diversité de ses cristaux (aragonites, excentriques).
Le Lac du Salagou : L’étape “Martienne”
Surnommé “le Colorado Héraultais” pour ses terres rouges (les ruffes) qui contrastent avec le bleu profond de l’eau, le Lac du Salagou est un paysage unique classé Grand Site de France.
C’est un véritable terrain de jeu à ciel ouvert ! On y vient pour la baignade, le VTT, le paddle ou simplement pour admirer des couchers de soleil spectaculaires. Un site classé Natura 2000 qui ravira autant les familles que les géologues amateurs grâce à son histoire volcanique fascinante.
Le Cirque de Mourèze
Après Mars, direction la Lune !
Le cirque de Mourèze est situé tout proche du Lac du Salagou, il offre d’ailleurs un point de vue exceptionnel sur le lac depuis le sommet du Mont Liausson.
Ce chaos rocheux fait partie d’un même ensemble, le Grand Site Salagou – Cirque de Mourèze et intègre un vaste espace extrêmement varié et préservé.
Ce cirque dolomitique, véritable chaos de roches blanches façonné par l’érosion
Le Musée de Lodève
Situé dans l’ancien hôtel particulier du Cardinal de Fleury, le Musée de Lodève offre trois parcours passionnants : l’histoire de la Terre (géologie), l’archéologie locale et les Beaux-Arts (avec le célèbre sculpteur Paul Dardé). Une rénovation architecturale exceptionnelle à découvrir absolument.
La Maison des Consuls – Musée d’art et d’archéologie
Au cœur du village médiéval des Matelles, la Maison des Consuls est un musée d’art et d’archéologie fascinant. Il crée un dialogue entre les vestiges préhistoriques locaux et l’art contemporain.
Mas Daumas Gassac : L’excellence viticole
Situé à Aniane, le Mas de Daumas Gassac est souvent surnommé le “Lafite du Languedoc”. Ce domaine familial a acquis une renommée mondiale grâce à un terroir exceptionnel et des méthodes traditionnelles. Le domaine accueille les visiteurs sur rendez-vous pour une dégustation et la visite des chais.
Le domaine de la Dourbie à Canet
À 15 minutes de Saint-Guilhem, le Domaine de La Dourbie est un superbe vignoble certifié Bio. Au-delà de ses vins présents sur les grandes tables, le lieu séduit par son parc aménagé (hamacs, pétanque) propice à la détente au cœur de la Vallée de l’Hérault.
En résumé : Les 12 pépites de Saint-Guilhem et ses environs
- Patrimoine UNESCO : L’Abbaye de Gellone et le Pont du Diable.
- Merveilles naturelles : La Grotte de Clamouse, le Lac du Salagou, Le Cirque de Mourèze
- Culture & Musées : Argileum, le Musée de Lodève et la Maison des Consuls.
- Vignobles d’exception : Mas Daumas Gassac et Domaine de la Dourbie.
- Randonnées mythiques : Le Cirque de l’Infernet et les Fenestrettes.
Questions fréquentes
Où se garer à Saint-Guilhem-le-Désert ?
Le stationnement dans le village est très difficile et payant. La meilleure option est de se garer au grand parking du “Pont du Diable” (Maison du Grand Site) et d’emprunter la navette gratuite qui relie le pont au village toutes les 15 à 30 minutes en saison.
Combien de temps faut-il pour visiter le village ?
Pour une visite classique (balade dans les ruelles, visite de l’Abbaye et du cloître), comptez environ 2h à 3h. Prévoyez la journée complète si vous ajoutez une randonnée ou la visite de la Grotte de Clamouse.
Les chiens sont-ils acceptés ?
Les chiens tenus en laisse sont acceptés dans les ruelles du village. En revanche, ils ne sont généralement pas admis à l’intérieur de l’Abbaye (sauf chiens guides) ni sur la plage surveillée du Pont du Diable.
