Avec ses terres rouges dignes de la planète Mars plongeant dans une eau bleu profond, le Lac du Salagou est l’un des sites les plus emblématiques de l’Hérault.
Situé au sein du Grand Site Salagou – Mourèze, à 40 min de Montpellier et 30 min de Pézenas, ce paysage unique façonné par la “ruffe” (terre rouge) est un joyau géologique. C’est le terrain de jeu idéal pour les amoureux de nature : VTT, randonnée, baignade ou simple contemplation, tout y est !
Mais le territoire du Clermontais ne s’arrête pas aux rives du lac. Villages de charme, cirques dolomitiques et patrimoine historique : découvrez notre sélection des sites incontournables à visiter autour du Lac du Salagou.
Le Cirque de Mourèze : Randonnée dans un chaos dolomitique
📍 Distance du lac du Salagou: 8 km (10 à 15 min depuis les rives sud)
C’est le voisin immédiat du Salagou et le contraste est saisissant ! En quelques kilomètres, vous passez du rouge de la ruffe au blanc éclatant des roches calcaires. Le Cirque de Mourèze est un site géologique grandiose, véritable labyrinthe naturel de 300 hectares scuplté par l’érosion.
Pourquoi c’est incontournable ?
- Des formes fantastiques : Laissez votre imagination divaguer devant ces tours de dolomie aux allures de sphinx ou de gardiens de pierre.
- Le Belvédère : Pour la plus belle vue (et la photo parfaite), grimpez au Belvédère du Parc des Courtinals qui offre un panorama à 360° sur le cirque et le lac au loin.
- Randonnée pour tous : Le site propose plusieurs circuits balisés (de la balade familiale au sentier sportif) au cœur d’une zone classée Natura 2000.
La Manufacture Royale de Villeneuvette : La cité de Colbert
📍 Distance du lac : 5 km (10 min depuis Clermont-l’Hérault)
Franchir le grand portail de Villeneuvette, c’est changer d’époque. Fondée au XVIIe siècle par Colbert sous Louis XIV, cette ancienne cité-usine de draps royaux est un modèle d’architecture industrielle unique en Languedoc, où le temps semble s’être arrêté.
Une balade bucolique et historique :
- L’entrée majestueuse : Le site est marqué par sa porte monumentale portant la célèbre devise “Honneur au travail”.
- Le patrimoine vivant : En flânant dans les allées ombragées de platanes centenaires, vous découvrirez les anciens logements ouvriers, toujours habités, et des ateliers d’artisans d’art qui font vivre ce lieu hors du commun.
- Nature : Ne manquez pas la petite promenade vers le romantique Pont de l’Amour et les anciens bassins hydrauliques.
Le Musée de Lodève : Comprendre l’histoire de la Terre
📍 Distance du lac : 15 km (15 min par l’A75)
Installé dans un superbe hôtel particulier, le Musée de Lodève est la clé pour décrypter les paysages que vous venez d’admirer. Rénové récemment, c’est l’un des musées les plus passionnants de la région.
Trois parcours exceptionnels :
- Sciences de la Terre : Voyagez 540 millions d’années en arrière ! Vous comprendrez enfin l’origine des terres rouges du Salagou et marcherez sur les traces des animaux disparus qui peuplaient la région avant les dinosaures (Salle des Empreintes).
- Archéologie : Une plongée dans la Préhistoire locale, du Néolithique à l’Âge du Cuivre.
- Beaux-Arts : Une collection remarquable dédiée au sculpteur Paul Dardé.
La Manufacture de la Savonnerie : L’excellence française
📍 Distance du lac : 15 km (15 min, à Lodève)
C’est une visite rare et privilégiée. Unique annexe de l’atelier parisien des Gobelins, la Manufacture Nationale de la Savonnerie perpétue une tradition vieille de quatre siècles. Ici, on ne tisse pas de simples tapis, on crée des œuvres d’art pour les palais de la République.
Un savoir-faire d’exception :
- Des lieux prestigieux : Les tapis tissés ici ornent les sols de l’Élysée, des ambassades et du Louvre.
- La technique : Entrez dans le silence de l’atelier pour observer les liciers réaliser les “points noués” avec une minutie incroyable. Il faut souvent plusieurs années pour achever une seule pièce !
- Visite guidée : Indispensable pour comprendre la complexité de ce métier d’art et voir les métiers à tisser monumentaux en action.
Le Prieuré de Grandmont : Mégalithes et Parc aux Cerfs
📍 Distance du lac : 20 km (25 min, sur les hauteurs de Lodève)
Perché à 400 mètres d’altitude, le Prieuré Saint-Michel de Grandmont offre un panorama exceptionnel sur la vallée de l’Hérault. C’est un site unique qui vous fait traverser 5000 ans d’histoire en une seule visite.
Un havre de paix et d’histoire :
- Architecture rare : Classé Monument Historique, c’est l’un des monastères de l’Ordre de Grandmont les mieux conservés de France, un joyau d’art roman d’une pureté absolue.
- Le Dolmen de Coste-Rouge : Dans le parc, découvrez ce mégalithe spectaculaire datant du Néolithique, véritable “champignon” de pierre classé.
- Nature et Animaux : Le domaine de 30 hectares est un paradis sauvage. Lors de votre balade, vous croiserez surement les cerfs et les biches qui vivent en liberté dans le parc. Un moment magique pour les enfants !
Saint-Guilhem-le-Désert et les Gorges de l’Hérault : Le joyau médiéval
📍 Distance du lac : 30 km (35 min via Gignac)
C’est l’un des détours obligatoires si vous séjournez au Salagou. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France en Hérault, Saint-Guilhem-le-Désert est une pépite minérale accrochée à la montagne, étape spirituelle majeure sur le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Les incontournables du Grand Site de France :
- L’Abbaye de Gellone : Visitez ce chef-d’œuvre de l’art roman inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO et flânez sur la place du village à l’ombre du platane centenaire.
- Le Pont du Diable : Situé à l’entrée des Gorges, c’est le plus vieux pont roman de France. C’est le spot idéal pour la baignade avec sa plage surveillée et pour le départ des canoës.
- Nature grandiose : Les Gorges de l’Hérault offrent un décor vertigineux pour la randonnée et l’escalade.
💡 Conseil d’expert : Victime de son succès, le site est très fréquenté en été. Pour profiter de la magie des lieux, privilégiez une visite au printemps ou à l’automne, ou tôt le matin !
Pour organiser votre journée, consultez notre guide complet sur Saint-Guilhem-le-Désert et ses alentours.
Pézenas : La cité de Molière et des artisans d’art
📍 Distance du lac : 25 km (30 min)
Changement de décor total. À seulement une demi-heure du Salagou, Pézenas est sans doute la ville la plus élégante de l’Hérault. Labellisée “Ville d’Art et d’Histoire”, elle a conservé un centre historique exceptionnel où séjourna longtemps l’illustre Molière et son illustre théâtre.
Pourquoi on adore s’y perdre ?
- L’architecture : Flânez dans les ruelles pavées pour admirer les somptueux hôtels particuliers du XVIIe siècle et leurs cours intérieures.
- Le shopping : C’est la destination rêvée pour les amateurs de belles choses avec ses nombreux antiquaires et ses échoppes de créateurs.
- L’artisanat d’excellence : Ne manquez pas la Maison des Métiers d’Art. Située dans l’ancienne Maison Consulaire, elle expose des pièces uniques (bijoux, sculptures, arts de la table) façonnées par des créateurs français.
Pour ne rien rater des pépites de la ville, suivez notre guide complet : Que visiter à Pézenas et aux alentours ?
Le Château-Abbaye de Cassan : Le “Petit Versailles” du Languedoc
📍 Distance du lac du Salagou: 25 km (25 min, proche de Pézenas)
Situé à Roujan, prés de Pézenas, le Château-Abbaye de Cassan est une merveille architecturale inattendue. Surnommé le “Petit Versailles du Languedoc” pour sa façade néoclassique monumentale de 270 mètres, c’est l’un des édifices les plus prestigieux de la région.
Un voyage à travers 1000 ans d’histoire :
- La dualité architecturale : C’est la rencontre rare entre une vénérable église romane du XIIe siècle (témoin des origines du prieuré fondé par Saint Guiraud) et un somptueux palais conventuel du XVIIIe siècle.
- Le cadre : L’édifice trône majestueusement au cœur d’un parc aux arbres centenaires et d’un vignoble réputé. Profitez de votre visite pour découvrir les extérieurs et l’histoire viticole du domaine !
L’Abbaye de Valmagne : La “Cathédrale des Vignes”
📍 Distance du lac : 35 km (40 min, direction Mèze/Étang de Thau)
C’est l’une des abbayes cisterciennes les plus impressionnantes de France. Située à Villeveyrac, l’Abbaye de Valmagne vous réserve une surprise de taille : son immense église gothique a été transformée en chai après la Révolution !
Un site où le vin est sacré :
- L’insolite : Admirer les foudres (tonneaux géants) de chêne russe alignés sous les voûtes de pierre de l’église. Un décor unique au monde.
- L’architecture : Le cloître florissant et sa célèbre fontaine octogonale sont d’une finesse absolue.
- L’expérience : Le domaine produit d’excellents vins Bio que vous pourrez déguster sur place ou au restaurant-vigneron de l’abbaye.
- En famille : Les enfants adorent le jeu de piste médiéval pour percer les secrets des moines.
⭐ Visitez malin avec le PASS
L’Abbaye de Valmagne est membre de notre réseau. Achetez votre Pass touristique numérique pour seulement 2 € et bénéficiez immédiatement d’une réduction sur votre ticket d’entrée à l’abbaye !
En résumé : Top 9 des visites autour du Lac du Salagou
Pour organiser votre séjour dans le Clermontais et le Cœur d’Hérault, voici la check-list des incontournables classés par envies :
- 🍃 Nature & Rando : Le Cirque de Mourèze et les Gorges de l’Hérault.
- 🏰 Histoire & UNESCO : Saint-Guilhem-le-Désert, la Cité de Villeneuvette et le Prieuré de Grandmont.
- 🎨 Culture & Art de vivre : La ville de Pézenas, le Musée de Lodève et la Manufacture de la Savonnerie.
- 🍷 Monuments & Vignobles : Le Château-Abbaye de Cassan et l’Abbaye de Valmagne.
⭐ Visitez malin avec le PASS
Plusieurs de ces lieux incontournables (Abbaye de Valmagne, Musée de Lodève, Prieuré de Grandmoont, Cassan..) sont membres de notre réseau. Achetez votre Pass touristique numérique pour seulement 2 € et bénéficiez de réductions immédiates sur vos entrées !
